双向作用筒式减振器的工作过程分为压缩和伸张两个行程。(如右图所示) 　　

压缩行程：活塞向下移动（即减振器受压的情况），活塞下面的腔室容积减小，油压升高。这时，油液经流通阀流入活塞的上腔室。由于上腔被活塞杆占去一部份空间，使上腔内增加的空间容积小于下腔减少容积，故还有一部分油液推开压缩阀流回贮油筒内。这此阀对油液的节流便产生对悬架压缩运动的阻尼力内。　　 　　

伸张行程：活塞向上移动（即减振器伸张的情况），上油腔的压力升高，流通阀片关闭。这时，上腔内的油液推开伸张阀流入活塞的下腔。同理，由于活塞杆的存在，自上腔流来的油液还不足以充满下腔所增加的容积，下腔内产生一定的真空度。这时，贮油筒内的油液便推开补偿阀流入活塞下腔进行补充。这些阀对油液的节流便产生对悬架伸张运动的阻尼力。